Turnul Sfântul Ștefan, Maramureș, România
Turnul Sfântul Ștefan reprezintă unul dintre cele mai valoroase și recognoscibile monumente istorice din nordul României, fiind un simbol al orașului Baia Mare și al trecutului său medieval. Ridicat în secolele XIV–XV, turnul este singura parte păstrată a fostei Biserici „Sfântul Ștefan”, un edificiu religios de mari dimensiuni, construit în stil gotic, care a jucat un rol central în viața comunității urbane medievale.
Biserica Sfântul Ștefan a fost una dintre cele mai importante construcții ecleziastice ale orașului, reflectând prosperitatea economică a Baiei Mari în perioada în care aceasta era un important centru minier. Distrusă treptat de incendii, cutremure și de trecerea timpului, biserica nu a supraviețuit până în prezent, însă turnul-clopotniță a rămas în picioare, devenind un martor al istoriei locale. De-a lungul secolelor, Turnul Sfântul Ștefan a fost restaurat în repetate rânduri, fiecare intervenție având rolul de a-i consolida structura și de a-i conserva aspectul arhitectural.
Din punct de vedere arhitectural, turnul este realizat din piatră masivă și prezintă trăsături gotice evidente, precum ferestrele înguste și înalte, ancadramentele simple și proporțiile verticale accentuate. Cu o înălțime de aproximativ 40 de metri, construcția domina odinioară silueta orașului medieval și avea atât rol religios, cât și funcții practice. Pe lângă utilizarea sa ca turn de clopot, acesta a servit și ca punct de observație, fiind folosit pentru supravegherea orașului și pentru avertizarea populației în caz de incendii sau atacuri.
Un element distinctiv al Turnului Sfântul Ștefan este ceasul instalat la nivel superior, care a devenit, în timp, un reper important pentru locuitorii orașului. Clopotele, refăcute sau înlocuite de-a lungul anilor, au marcat momentele esențiale ale vieții comunității: slujbe religioase, sărbători, dar și evenimente dramatice. Astfel, turnul nu a fost doar o construcție funcțională, ci și un simbol al continuității și identității locale.
În epoca modernă, Turnul Sfântul Ștefan a căpătat o nouă funcție, aceea de obiectiv turistic și cultural. Deschis publicului, acesta poate fi vizitat, iar urcarea până la platforma superioară oferă o experiență deosebită. De sus, vizitatorii pot admira o panoramă amplă asupra municipiului Baia Mare, a cartierelor istorice și a peisajului specific Maramureșului, cu dealuri domoale și zone verzi care înconjoară orașul. Această perspectivă transformă turnul într-un punct de atracție important pentru turiști, fotografi și pasionați de istorie.
Importanța Turnului Sfântul Ștefan nu este doar una estetică sau turistică, ci și culturală. Monumentul este adesea inclus în trasee culturale și educaționale, fiind un exemplu relevant de arhitectură gotică urbană din Transilvania. Totodată, el este un spațiu simbolic pentru evenimente culturale, expoziții sau manifestări dedicate istoriei locale, contribuind la revitalizarea centrului istoric al orașului.
Prin supraviețuirea sa de-a lungul a peste șase secole, Turnul Sfântul Ștefan reflectă evoluția Baiei Mari de la un oraș medieval minier la un centru urban modern. El rămâne un reper identitar puternic, o legătură vizibilă între trecut și prezent și o dovadă a importanței conservării patrimoniului construit. Pentru Maramureș, regiune cunoscută mai ales pentru bisericile de lemn și tradițiile rurale, acest monument din piatră completează imaginea unei zone cu o istorie complexă și diversă, consolidând rolul Baiei Mari ca punct cultural major al nordului României.
