Grădina Zoologică, Brașov, România
Grădina Zoologică Brașov se află în cartierul Noua, în partea de sud-est a municipiului Brașov, pe strada Brazilor nr. 1. Amplasarea la marginea pădurii diferențiază acest obiectiv de multe alte grădini zoologice urbane, traseele dintre țarcuri fiind înconjurate de vegetație și integrate într-o zonă verde întinsă. Complexul ocupă aproximativ zece hectare și reprezintă una dintre principalele atracții pentru familii din Brașov.
Istoria Grădinii Zoologice Brașov începe în anul 1960, când a fost înființată sub denumirea de „Colț Zoologic”. În 1992, instituția a trecut sub autoritatea administrației locale și a primit statutul de Grădină Zoologică Brașov. O etapă importantă de transformare a început în 2012, când parcul a fost închis pentru lucrări ample de extindere și modernizare. Suprafața a crescut atunci de la aproximativ patru hectare la zece hectare, iar spațiile destinate animalelor au fost refăcute și mărite. Redeschiderea a avut loc în octombrie 2014.
În prezent, colecția zoologică reunește peste 380 de animale din aproximativ 110 specii. Printre mamifere se numără leul african, tigrul siberian, jaguarul, ursul brun, lupul cenușiu, râsul carpatin și hiena pătată. Diversitatea continuă cu animale provenite din regiuni foarte diferite ale lumii, precum panda roșu, cămila bactriană, zebra Grant, suricata, lama, lemurul cu coadă inelată, colobusul alb cu negru, macacul cu coadă de leu și capucinul cu față albă.
Zona dedicată animalelor acvatice și speciilor asociate acestui mediu include foci comune, lei de mare californieni și pinguini Humboldt. Păsările sunt reprezentate de specii precum vulturul de mare al lui Steller, vulturul cu cap alb, struțul african, bufnița polară, păunul indian și acvila țipătoare mică. Combinația dintre fauna europeană și speciile exotice permite prezentarea unor habitate și adaptări biologice foarte diferite în cadrul aceluiași parc zoologic.
Modernizarea Grădinii Zoologice Brașov a urmărit nu doar creșterea suprafețelor destinate animalelor, ci și dezvoltarea unei componente educaționale. Complexul dispune de infrastructură specializată, inclusiv spital veterinar și spații tehnice pentru pregătirea hranei. Activitățile educaționale sunt completate de programe dedicate elevilor, ateliere și întâlniri tematice legate de animale, conservarea speciilor și protejarea biodiversității.
Un reper important pentru statutul instituției a apărut în septembrie 2025, când Grădina Zoologică Brașov a devenit membru cu drepturi depline al Asociației Europene a Grădinilor Zoologice și Acvariilor – EAZA. Apartenența la această organizație presupune respectarea unor standarde privind bunăstarea animalelor, activitatea zoologică, educația și participarea la inițiative de conservare.
În interiorul complexului funcționează și Planetariul „Cosmonaut Dumitru Prunariu”, deschis publicului în 2019. Sala are forma unui amfiteatru și cuprinde 105 locuri, dintre care două sunt destinate persoanelor cu dizabilități. Cupola are un diametru de aproximativ 14 metri, iar sistemul de proiecție utilizează două proiectoare 4K. Sunetul este redat printr-un sistem 7.1 Surround, iar programele prezentate tratează subiecte precum Sistemul Solar, constelațiile, explorarea spațiului și fenomenele astronomice.
Prezența planetariului transformă zona într-un complex educațional mai larg, în care zoologia și astronomia sunt reunite în același spațiu. Proiecțiile sunt organizate separat de vizitarea parcului zoologic, iar programul și tematica spectacolelor pot varia. Astfel, o zi petrecută în zona Noua poate combina observarea animalelor cu prezentări despre planete, stele și structura Universului.
Grădina Zoologică Brașov beneficiază și de poziționarea într-o zonă recreativă cunoscută a orașului. Cartierul Noua este caracterizat prin apropierea de pădure și de Lacul Noua, iar vegetația abundentă din jur contribuie la atmosfera diferită față de centrul urban. Accesul la grădina zoologică este posibil și cu transportul public, prin liniile 17, 21 și 35.
Programul de vizitare diferă în funcție de sezon. În perioada 1 martie – 30 septembrie, parcul funcționează de marți până duminică între orele 09:00 și 19:00, iar între 1 octombrie și 28 februarie programul este 09:00–18:00. Ziua de luni este, în mod obișnuit, rezervată activităților interne, cu anumite excepții în perioadele de vacanță școlară, sărbători legale sau la evenimente speciale. Biletele pot fi cumpărate atât la casierie, cât și online.
La data actuală, clădirea exotică destinată unor reptile și pești exotici se află în amenajare și nu este accesibilă publicului. Situația diferitelor spații poate varia în funcție de lucrările desfășurate și de necesitățile privind îngrijirea animalelor.
Prin suprafața extinsă, diversitatea speciilor, amplasarea în mijlocul unei zone împădurite și prezența planetariului, Grădina Zoologică Brașov reprezintă mai mult decât un parc destinat expunerii animalelor. Componenta de conservare, educația despre biodiversitate și infrastructura modernizată au transformat vechiul „Colț Zoologic” într-un complex zoologic și educațional important pentru Brașov și pentru regiunea Transilvaniei.
