Mănăstirea Sfântul Ioan Iacob Hozevitul, Vâlcea, România
Mănăstirea Sfântul Ioan Iacob Hozevitul se află în Țara Loviștei, pe teritoriul comunei Racovița din județul Vâlcea, într-o zonă montană retrasă, dominată de păduri, culmi și văi care coboară spre culoarul Oltului. Așezământul este amplasat în apropierea satului Copăceni, pe valea Băiașului, într-un cadru natural caracteristic depresiunii Loviștei. Masivul Cozia, Munții Făgăraș și Munții Lotrului conturează unul dintre cele mai spectaculoase peisaje montane din nordul județului Vâlcea.
Mănăstirea reprezintă un așezământ monahal relativ nou, fără vechimea seculară întâlnită la numeroase ctitorii de pe Valea Oltului. Istoria începe la 23 iunie 2013, în ziua praznicului Pogorârii Duhului Sfânt, când a fost pusă piatra de temelie pentru biserica având hramurile „Învierea Domnului” și „Sfântul Ioan Iacob Hozevitul”. Tot atunci a fost sfințit locul destinat Așezământului social-filantropic „Renașterea Loviștei”. Lucrările pentru biserică și corpul de chilii au avansat rapid, principalele construcții fiind realizate în intervalul iunie-decembrie 2013.
Planul arhitectural al noii ctitorii a fost realizat de părintele Ioan Comăneci, iar la ridicarea ansamblului au participat viețuitori ai unor mănăstiri din zonă. Biserica se remarcă prin volumetria specifică arhitecturii ortodoxe, turla centrală dominantă și decorația exterioară cu reprezentări iconografice. Clădirile monahale formează un ansamblu compact în jurul bisericii, iar spațiile verzi și relieful împădurit accentuează caracterul izolat și liniștit al locului.
Între anii 2014 și 2024 au fost desfășurate numeroase lucrări de amenajare și înfrumusețare. Interiorul bisericii a fost pictat în tehnica frescă, mobilierul bisericesc a fost sculptat manual în lemn de stejar, iar lăcașul a fost completat cu obiecte de cult și odoare liturgice. Fațadele corpurilor de chilii au fost refăcute, iar în jurul clădirilor au fost amenajate spații verzi. Etapa importantă de finalizare a fost marcată la 6 octombrie 2024, când biserica a fost sfințită de Mitropolitul Olteniei, împreună cu Arhiepiscopul Râmnicului și Episcopul Covasnei și Harghitei.
Ocrotitorul principal al așezământului este Sfântul Ioan Iacob de la Neamț, cunoscut și sub numele de Sfântul Ioan Iacob Hozevitul. Născut în anul 1913, viitorul sfânt a intrat în viața monahală la Mănăstirea Neamț și a avut pentru o perioadă ascultarea de bibliotecar. În anul 1934 a ajuns pe Valea Oltului și a rămas câteva luni la Mănăstirea Turnu, unde tradiția sihăstrească a locului a avut o puternică influență asupra formării duhovnicești. Ulterior a plecat în Țara Sfântă, unde viața monahală a continuat în pustiul Iordanului, la Mănăstirea Sfântul Sava și în pustia Hozevei. Legătura biografică dintre Sfântul Ioan Iacob și Valea Oltului explică în mod firesc alegerea ocrotitorului pentru mănăstirea din Țara Loviștei.
Ziua de 5 august, data prăznuirii Sfântului Ioan Iacob, constituie unul dintre cele mai importante momente ale calendarului liturgic al mănăstirii. Sfântul a devenit și ocrotitor al bibliotecarilor din județul Vâlcea, legătura fiind determinată de activitatea desfășurată în bibliotecile mănăstirilor Neamț și Sfântul Sava. De-a lungul anilor, la hram au participat clerici, monahi, bibliotecari și credincioși din Vâlcea și din alte regiuni ale țării.
Un element deosebit al patrimoniului spiritual al mănăstirii este copia Icoanei Maicii Domnului Kazanskaia. Icoana a fost așezată spre închinare în biserică la 8 iulie 2017 și a devenit ocrotitoarea spirituală a pompierilor militari din cadrul Inspectoratului pentru Situații de Urgență „General Magheru” al județului Vâlcea. În fiecare an, la 8 iulie, sărbătoarea aduce la mănăstire reprezentanți ai pompierilor vâlceni, fiind oficiate slujbe de mulțumire și de pomenire. Tradiția continuă și în prezent, manifestările religioase fiind organizate anual la așezământul din Racovița.
Poziția geografică reprezintă una dintre particularitățile mănăstirii. Drumul pătrunde treptat în peisajul Țării Loviștei, lăsând în urmă culoarul aglomerat al Văii Oltului și continuând printr-o zonă mult mai puțin urbanizată. Accesul se face din zona DN7, prin apropierea Mănăstirii Cornet, apoi peste Olt și spre interiorul comunei Racovița. Mănăstirea se află în apropierea DJ703M, într-o vale înconjurată de dealuri împădurite.
Ansamblul prezintă o imagine diferită față de marile mănăstiri istorice vâlcene. Lipsa zidurilor medievale, a ruinelor sau a construcțiilor vechi este compensată de unitatea arhitecturală și de integrarea într-un peisaj montan bine păstrat. Biserica albă, turlele întunecate, chiliile cu acoperișuri tradiționale și pădurile din jur formează un cadru distinct în peisajul Țării Loviștei.
Mănăstirea Sfântul Ioan Iacob Hozevitul completează astfel importanta rețea monahală a Văii Oltului și a nordului județului Vâlcea. Istoria recentă, legătura cu Sfântul Ioan Iacob, prezența Icoanei Maicii Domnului Kazanskaia și cadrul natural al Loviștei transformă așezământul într-un reper religios și cultural aparte. Sfințirea bisericii în anul 2024 a încheiat o etapă de peste un deceniu de construcție, pictare și amenajare, consolidând rolul mănăstirii în viața spirituală a regiunii.
