Clay Cliffs și Qarraba Bay, Mellieħa, Malta
Clay Cliffs și Qarraba Bay formează unul dintre cele mai interesante trasee de coastă din nordul insulei Malta, o zonă unde natura încă domină peisajul, iar intervenția umană este minimă. Aflate în apropierea localității Mellieħa, cele două plaje sunt legate printr-o drumeție spectaculoasă, apreciată atât de turiști, cât și de localnici.
Drumeția dintre Clay Cliffs și Qarraba Bay nu este una lungă, însă este intensă din punct de vedere vizual. Traseul urmează linia coastei, trecând pe lângă faleze abrupte de argilă albastră, un sol rar în Europa, extrem de sensibil la eroziune. De aceea, potecile sunt înguste, bine conturate de pașii drumeților, iar respectarea traseului este esențială pentru protejarea mediului. Mersul pe aceste poteci oferă o senzație de libertate, departe de zonele turistice aglomerate ale Maltei.
Pe măsură ce urci ușor deasupra falezelor, panorama se deschide spectaculos asupra Mării Mediterane. În zilele senine, culoarea apei variază de la turcoaz deschis, aproape transparent, în apropierea țărmului, până la un albastru profund spre larg. Priveliștea este completată de plajele de nisip și stâncă, de golfurile ascunse și de vegetația joasă, adaptată climatului arid. De pe anumite puncte ale traseului se pot observa și alte porțiuni ale coastei nordice, conturând o imagine amplă a reliefului maltez.
Coborârea spre Qarraba Bay este una graduală, iar golful se dezvăluie treptat, ca o recompensă pentru efortul depus. Qarraba Bay este o plajă sălbatică, cu nisip amestecat cu pietriș fin, lipsită de facilități turistice. Tocmai această simplitate o face specială. Aici, sunetul valurilor și liniștea sunt dominante, iar aglomerația specifică altor plaje din Malta este aproape inexistentă. Pentru mulți drumeți, golful reprezintă locul ideal pentru o pauză, o baie răcoritoare sau pur și simplu pentru contemplarea peisajului.
Drumeția poate fi parcursă în ambele sensuri, însă mulți aleg să pornească din zona Clay Cliffs, pentru a beneficia de panoramele largi de pe înălțimi înainte de coborârea spre mare. Traseul nu necesită echipament special, dar încălțămintea adecvată este importantă, mai ales după ploi, când solul argilos poate deveni alunecos. Vara, protecția solară și apa sunt esențiale, deoarece umbra este aproape inexistentă.
Un alt element care face această drumeție deosebită este schimbarea constantă a perspectivei. La fiecare pas, unghiul de observație se modifică, iar lumina soarelui creează reflexii diferite pe suprafața mării și pe faleze. La apus, zona devine cu adevărat spectaculoasă: nuanțele calde ale cerului contrastează cu albastrul mării și cu tonurile pământii ale argilei, oferind unele dintre cele mai frumoase priveliști din nordul Maltei.
Traseul dintre Clay Cliffs și Qarraba Bay nu este doar o simplă plimbare, ci o experiență completă de contact cu natura. Este o ocazie de a descoperi o față mai puțin cunoscută a Maltei, departe de orașe, hoteluri și plaje comerciale. Pentru iubitorii de drumeții, fotografie și peisaje naturale, această zonă rămâne una dintre cele mai autentice și memorabile destinații de pe insulă.
