Venetian Castle of Bohali, Zakynthos, Grecia
Venetian Castle of Bohali, cunoscut și drept Castle of Zakynthos sau Fortress of Bohali, se află pe dealul Bohali, la aproximativ 145 de metri altitudine, deasupra orașului Zakynthos. Poziția dominantă asupra capitalei insulei și asupra Mării Ionice explică imediat importanța strategică a locului. Dincolo de ruinele fortificației, zona oferă una dintre cele mai ample panorame asupra orașului Zakynthos, a portului și a litoralului estic al insulei.
Castelul nu reprezintă doar o fortificație venețiană izolată, ci un sit cu mai multe straturi istorice. Cercetările arheologice indică existența în această zonă a vechii acropole Psofida încă din secolul al V-lea î.Hr. Ulterior, poziția strategică a dealului a continuat să fie folosită în perioada medievală, iar cea mai veche mențiune cunoscută despre o fortificație în acest loc datează din secolul al XV-lea.
Istoria actualului castel este legată în special de lunga perioadă de dominație venețiană asupra insulei Zakynthos. Primele lucrări venețiene de fortificare sunt plasate spre sfârșitul secolului al XV-lea, însă cutremurele și conflictele militare au provocat distrugeri repetate.
Fortificațiile au fost reparate și reconstruite în mai multe etape. Sistemul defensiv și zidurile ale căror fragmente sunt vizibile în prezent au fost finalizate în anul 1646, în timpul lui Io Baptista Grimani, Provveditore Generale da Mar. Deasupra intrării principale se păstrează Leul înaripat al Sfântului Marcu, simbolul Republicii Veneția și unul dintre cele mai ușor de recunoscut elemente ale castelului.
În perioada venețiană, interiorul fortificației avea o funcție mult mai complexă decât simpla apărare militară. Castelul a devenit centrul administrativ al insulei și găzduia sediul reprezentantului venețian, oficialități și instituții ale comunității locale. În interior existau clădiri administrative, instalații militare, depozite de cereale, magazii pentru pulbere și numeroase edificii religioase.
Aspectul actual diferă considerabil de imaginea unei cetăți medievale compacte. În spatele zidurilor se întinde un spațiu larg, acoperit în mare parte de vegetație, printre care apar fundații, ziduri, fragmente de clădiri și urmele unor vechi drumuri.
Printre monumentele identificate se află ruinele unor biserici bizantine și postbizantine. San Salvatore, biserică de rit catolic, se păstrează parțial în stare de ruină. Tot în interior se găsesc vestigiile bisericii și mănăstirii Sfântului Francisc, precum și rămășițele micii bazilici Sfânta Barbara. Descoperirile arheologice confirmă astfel utilizarea îndelungată a dealului și înainte de perioada de maximă dezvoltare venețiană.
Cutremurele au reprezentat una dintre principalele cauze ale distrugerii complexului. Seisme puternice sunt documentate în anii 1513, 1521 și 1554, iar cutremurul devastator din 1953, care a afectat grav întreaga insulă Zakynthos, a produs noi pagube. Tocmai această succesiune de distrugeri explică aspectul fragmentar al monumentelor păstrate astăzi.
După sfârșitul dominației venețiene, în 1797, Zakynthos a trecut prin mai multe schimbări politice. În timpul administrației britanice au fost realizate alte intervenții în interiorul fortificației. În 1812 s-au desfășurat importante lucrări de conservare, iar infrastructura a fost completată inclusiv cu sisteme pentru alimentarea cu apă și evacuarea apelor.
Prin urmare, castelul păstrează elemente aparținând mai multor epoci. Caracterul venețian rămâne dominant, însă situl include vestigii antice, bizantine, postbizantine și britanice, formând unul dintre cele mai complexe ansambluri istorice ale insulei.
Poziția castelului constituie unul dintre principalele motive pentru includerea obiectivului într-un traseu prin Zakynthos. Printre ziduri și vegetația de pe deal apar perspective largi asupra capitalei insulei, portului, golfului și Mării Ionice.
Zona Bohali este cunoscută tocmai pentru panorama asupra orașului, iar diferența de altitudine permite observarea clară a structurii capitalei și a liniei de coastă.
Interiorul castelului are o atmosferă diferită față de zonele turistice aglomerate ale insulei. Pinii, aleile și ruinele dispersate transformă vizitarea într-o combinație între sit arheologic și plimbare printr-o zonă verde.
Castelul se află în Bohali, imediat la nord de orașul Zakynthos. Accesul rutier permite apropierea de intrarea în sit, iar distanța față de centrul capitalei este redusă, deși diferența de nivel este considerabilă pentru deplasarea pietonală.
În sezonul de vară 2026, programul oficial este miercuri–luni, între orele 08:30 și 15:30, marțea fiind zi de închidere. Tariful integral indicat pentru acces este de 5 euro, iar cel redus de 2,50 euro. Programul și condițiile de acces pot suferi modificări în perioadele în care se desfășoară lucrări de restaurare sau întreținere.
Venetian Castle of Bohali rămâne unul dintre obiectivele istorice importante din Zakynthos. Zidurile venețiene, vestigiile bisericilor, urmele diferitelor administrații și panorama asupra capitalei oferă o imagine mult mai amplă asupra insulei decât cea asociată exclusiv plajelor și peisajelor maritime.
