Pelekita Cave, Creta, Grecia

Într-un colț vestic mai puțin circulat al Cretăi, la doar o oră de mers pe jos din satul liniștit Kato Zakros, se ascunde o comoară naturală și arheologică: Pelekita Cave. Aflată la poalele muntelui Traostalos, grota se deschide spectaculos spre un interior strălucitor, plin de coloane imense, stalactite și stalagmite care urmăresc naturalețea formelor înlocuite doar de răbdarea geologică.

Drumul până acolo este parte a legendarului traseu E4 — un traseu care șerpuiește de-a lungul coastei Cretei, oferind panorame copleșitoare asupra Mării Libiei. Pe măsură ce te îndrepți spre grotă, vei observa terase marine sculptate de timp — dovezi palpabile ale ridicării treptate a insulei. Intrarea în grotă este marcată de un bătrân ficus, oferind umbra și liniștea necesare pentru un moment de reverie.

Odată pătruns înăuntru, dimensiunea încăperilor te transportă într-un amfiteatru natural: camerele uriașe se întind până la 100 de metri lungime, cu pereți înalți de zeci de metri, iar deasupra capului dansează stalactite elegante. Pereții roșiatici, alunecoși în anumite locuri, contrastează cu lumina generată de lanternă, captând forme bizare și reliefuri de fără ecou. La capătul vizitei te întâmpină un lac tăcut, martor tăiat al unui vechi râu subteran.

Dar Pelekita nu este doar un spectacol al naturii — aici săpau oameni în Neolitic și Minoic. Articole ceramice, unelte de piatră, oseminte umane, resturi de pește și cochilii marine au fost descoperite în această grotă, aducând la lumină informații prețioase despre viața timpurie pe Creta. Un strat de cenușă vulcanică legat de erupția Thera oferă o dată istorică importantă, iar cariera din apropiere a livrat piatra pentru construirea Palatului Minoic de la Zakros.

Drumeția continuă după grotă spre plaja Karoumes — un paradis aproape pustiu, ascuns după o traversare stâncoasă sau apă multi-nuanță. Aici, salcia pustnică și liniștea sezonieră creează cadrul perfect pentru relaxare, poate cu un prosop pe plajă sau o scurtă porție de snorkel în apele cristaline.

Pentru cei dornici de aventură maximă, sugestia este să continui drumul către defileul Chochlakies, îngust și sălbatic, plin de oleandri și tufăriș mediteranean, cu final dramatic într-o mică plajă retrasa– un colț de natură neatinsă, care te readuce în tăcere, lumină și sentimentul că ai redescoperit un tărâm ascuns în timp.

Recomandări pentru drumeție:

• Pleacă dimineața devreme sau după-amiaza târziu — lumina caldă face totul mai magic și evită soarele torid.
• Echipament esențial: bocanci buni, apă, lanterne (și de rezervă), protecție solară, hartă sau telefon cu GPS.
• Nu intra prea adânc în grotă fără experiență — unele porțiuni sunt alunecoase sau greu accesibile. Mai ales, nu uita: nu lua nimic din grota, nu lăsa gunoi.