Alistrati Cave, Serres, Grecia
Peste 3 km de galerii explorate, dintre care circa 1 km accesibil publicului, Alistrati este una dintre cele mai spectaculoase peșteri din Europa. Aflată la doar 6 km sud-est de satul Alistrati, în Macedonia Centrală, aceasta a fost descoperită în 1975 de speologi greci și austrieci și deschisă vizitatorilor în 1998.
Peștera impresionează prin săli vaste – prima cameră are 8 m înălțime, urmată de o sală principală de 60×100 m, înaltă de 20‑30 m, cu coloane grandioase, cortine de calcit și draperii albe. Un traseu paralel adăpostește stalactite roșii spectaculoase numite “Foc”, unele atingând 35 m. Temperatura medie constantă, de 17–18 °C, și umiditatea înaltă creează condiții ideale pentru păstrarea formaţiunilor geologice și dezvoltarea unei faune subterane complexe.
În interior, turiștii descoperă stalactite, stalagmite, coloane, formațiuni rare precum helictite (formele răsucite care sfidează gravitația), discuri, corali de peșteră, pa-un făcute din aragonit și chiar perle de peșteră. Fiecare stâlp de rocă a crescut lent, cu o picătură ce „călătorește” 40 m prin piatră pentru a se depune – proces ce poate dura sute de ani pentru un centimetru de cristal.
Fauna nu este mai prejos: în peșteră trăiesc 44 de specii documentate (13 vertebrate, incluzând lilieci, și 31 nevertebrate). Printre ele, endemică este isopoda Alistratia beroni, lungă de doar 3 mm.
Un alt punct de atracție este robotul‑ghid “Persephone” – primul robot în lume utilizat în interiorul unei peșteri. Realizat de FORTH și programat să comunice în 33 de limbi (inclusiv greaca veche și dialectul pontic), el ghidează turiștii pe primii 100–150 m ai traseului, răspunzând la 33 de întrebări preprogramate (în greacă).
Această inovație tehnologică a condus la o creștere cu peste 70 % a vizitatorilor. Proiectul “i‑cave” mai include: coduri QR explicative, hărți 3D, tururi în realitate virtuală, ateliere pentru microroboți și, în curând, holograme mitologice cu zeița Demeter.
Turul durează aproximativ o oră, este complet plat și accesibil persoanelor cu mobilitate redusă. Este o revelație: îmbină răcoarea geologică, istoria milenară și tehnologia modernă într-un univers subteran incredibil. Dacă ajungi în nordul Greciei, Alistrati nu este doar o destinație – e o călătorie în inima pământului și mitologiei antice.
