Driver’s Beach, Burgas, Bulgaria
Pe coasta sudică a Mării Negre, în apropiere de orașul Sozopol (circa 6,5-7 km spre sud), se află plaja cunoscută drept Driver’s Beach, sau Alepu Beach. Zona este strâns legată de rezervația naturală Alepu, care include mlaștina Alepu și dunele de nisip adiacente – un spațiu protejat pentru flora și fauna caracteristică litoralului bulgăresc.
Plaja se întinde pe aproximativ 3 kilometri, cu lățime ce poate ajunge la ~70 metri, având nisip fin și ape limpezi. Dunele din apropiere sunt acoperite de vegetație specifică regiunilor de coastă: plante rare care au nevoie de acest mediu fragil, dar și de sărurile și umiditatea specifice.
Mlaștina Alepu este nu doar un decor natural, ci și un punct semnificativ pentru observarea păsărilor. Face parte din ruta migratorie Via Pontica şi găzduiește specii acvatice rare, precum și plante protejate, cum este fructul de apă (water chestnut). Zona a fost declarată monument natural, protejată de reglementări stricte care interzic distrugerea vegetației, intrarea vehiculelor, camparea neautorizată, și construcțiile.
În ceea ce privește facilitățile, plaja este sălbatică şi neamenajată: nu există restaurante, dușuri, echipamente de primă necesitate sau salvamari. Vizitatorii trebuie să aducă cu ei tot ce au nevoie pentru ziua de plajă: apă, mâncare, umbrelă etc. Accesul este relativ ușor cu maşina; există parcări neamenajate lângă drum, în apropierea dunei, de unde se poate ajunge la plajă cu o scurtă plimbare peste dune.
Atmosfera este liniștită, ideală pentru cei care caută relaxare departe de agitația stațiunilor, pentru natură, observare de păsări, plimbări lungi pe ţărm. Plaja este frecventată de localnici, naturişti, familii care respectă mediul. Unele surse spun că zona permite şi naturism în anumite porțiuni, dar acesta nu pare să fie oficial organizat.
Cu toate acestea, există anumite probleme: presiunea dezvoltării — proiecte de construcții și extindere a stațiunilor în zone apropiate — au stârnit controverse și proteste din partea comunității și organizațiilor de mediu. De asemenea, protecția efectivă a rezervației este pusă la încercare de activități ilegale precum vânătoarea sau alterarea mediului.
Driver’s Beach / Alepu plaja reprezintă unul dintre ultimele locuri aproape virgine de pe coasta sudică a Bulgariei, un echilibru între natură, liniște și libertate, dar și o responsabilitate pentru cei care o vizitează.
