Secția Științelor Naturii din Muzeul Olteniei, Craiova, România
Secția Științelor Naturii din cadrul Muzeului Olteniei reprezintă unul dintre cele mai importante obiective culturale și educative din Craiova, județul Dolj. Situată pe strada Popa Șapcă nr. 8, instituția funcționează în Palatul Ramuri, o clădire construită în anul 1926, fost sediu al tipografiei și editurii Ramuri, declarată monument istoric și de arhitectură.
Istoria secției începe la 2 decembrie 1923, când membrii Cercului Științific Craiovean, conduși de profesorul de științe naturale Marin Demetrescu, au inaugurat Muzeul de Istorie Naturală al Craiovei. În anul 1927, instituția a primit spre administrare colecțiile Muzeului de Etnografie și Antichități al județului Dolj, iar la 13 mai 1928 s-a decis reorganizarea sub denumirea de Muzeul Regional al Olteniei.
De-a lungul timpului, secția a funcționat în mai multe clădiri importante ale Craiovei. Inițial, colecțiile au fost găzduite în Palatul Administrativ, apoi, între anii 1934 și 1948, în Casa Băniei. Din 1949 până în 1975, expozițiile au fost organizate în actualul sediu al Secției de Istorie și Arheologie.
În anul 1963 a fost inaugurată o expoziție permanentă realizată după proiectul profesorului Ioan Firu, însă aceasta a fost desființată în 1975, pentru extinderea expozițiilor istorice. Din lipsa unui spațiu adecvat, activitatea expozițională a fost întreruptă până în 1986, perioadă în care au continuat cercetările și dezvoltarea colecțiilor.
La 13 martie 1986, activitatea expozițională a fost reluată în actualul sediu din strada Popa Șapcă, prin deschiderea expozițiilor temporare „Fluturii – petale zburătoare” și „Din lumea animalelor”. Ulterior, patrimoniul muzeal a fost valorificat prin numeroase expoziții tematice și proiecte educative.
Un moment important în modernizarea instituției a avut loc la 18 septembrie 2008, odată cu inaugurarea expoziției permanente de la primul etaj, dedicată condițiilor fizico-geografice și ecosistemelor Olteniei. Amenajată cu sprijinul fondurilor europene PHARE, expoziția prezintă diversitatea naturală a regiunii prin diorame, vitrine și materiale interactive.
Sunt reconstituite ecosisteme caracteristice Luncii Dunării, pădurilor de câmpie, regiunilor colinare și zonelor montane din Munții Parâng. Vizitatorii pot descoperi numeroase specii de păsări, mamifere, insecte și reptile, alături de informații despre vegetația și relieful Olteniei. Expoziția include și o peșteră artificială, destinată prezentării mediului subteran, precum și spații dedicate protejării biodiversității.
La parterul clădirii se află expoziția permanentă de paleontologie „Oltenia – Terra fossilis”, inaugurată la 22 februarie 2012. Aceasta prezintă istoria vieții preistorice prin fosile descoperite în Oltenia, fiind una dintre principalele atracții ale muzeului.
Printre exponatele importante se numără vestigiile mastodontului de la Stoina, mamutului de la Leu și ursului de peșteră de la Baia de Fier. Colecțiile paleontologice ilustrează transformările faunei și mediului natural de-a lungul perioadelor geologice.
Muzeul deține și o colecție valoroasă de mineralogie, care cuprinde roci, cristale și minerale provenite din România și din alte regiuni ale lumii. Expoziția permanentă de roci și minerale prezintă aproximativ 200 de exemplare reprezentative.
La etajul al doilea se găsește expoziția „Universul și Sistemul nostru Solar”, inaugurată la 4 decembrie 2012. Aceasta oferă informații despre formarea Universului, galaxii, stele, constelații, planete și explorarea spațiului cosmic. Printre piesele deosebite se află trei fragmente din meteoritul căzut la Sopot, județul Dolj, la 27 aprilie 1927.
În cadrul aceleiași expoziții funcționează Planetariul, unde proiecțiile astronomice permit explorarea virtuală a bolții cerești, observarea constelațiilor și descoperirea planetelor Sistemului Solar.
Pe lângă expozițiile permanente, Secția Științelor Naturii organizează expoziții temporare, activități educative și evenimente științifice dedicate cunoașterii și protejării mediului natural.
Prin patrimoniul său impresionant, colecțiile de fosile, dioramele cu animale, exponatele mineralogice și Planetariu, Secția Științelor Naturii din Muzeul Olteniei constituie una dintre cele mai interesante destinații turistice din Craiova, potrivită atât pentru familiile cu copii, cât și pentru pasionații de natură, paleontologie și astronomie.
