Biserica El Nazar, Nevşehir, Turcia

Biserica El Nazar („Ochii Răi”) este una dintre cele mai remarcabile biserici rupestre din Cappadocia, situată în Valea Zemi, în apropierea orașului Göreme, în provincia Nevşehir, Turcia. Sculptată direct într-un „fairy chimney” – formaţiune stâncoasă conică tipică regiunii –, această biserică bizantină datează din secolul al X-lea.

Structura sa plan-cruciformă este surprinzător de complexă: are o cupolă centrală și trei absidiole care se întind din corpul principal. Interiorul bisericii este decorat cu fresce impresionante, realizate probabil de doi artiști, care prezintă scene biblice majore ca Întruparea, Nașterea, Botezul, Înălțarea și alte episoade din viața lui Iisus, dar și medalii cu sfinți.

O trăsătură unică a acestei biserici sunt locurile de odihnă („niche seats”) săpate de-a lungul pereților, care în trecut au fost 14, însă doar nouă dintre ele s-au păstrat până astăzi. Podeaua originală a fost grav degradată, dar biserica a fost restaurată în 1999 pentru a preveni prăbușirea şi pierderea frescelor.

Erosionarea solului vulcanic a fost o problemă constantă: intrarea bisericii este acum la mai mulți metri deasupra nivelului solului din cauza depunerilor și eroziunii, iar pereții „fairy chimneys” au fost protejați prin refacerea părților deteriorate.

Pentru vizitatori, El Nazar oferă o experiență mai intimă decât cele mai „celebre” biserici din Muzeul în Aer Liber Göreme: este mai puțin aglomerată, dar la fel de încărcată de spiritualitate și istorie. Potrivit surselor turistice, biserica este deschisă vizitatorilor în anumite luni și percepe o taxă de acces.

Conservarea acestui lăcaș rupestru este crucială nu doar pentru valoarea sa religioasă, ci și pentru importanța sa arhitecturală și artistică: el reprezintă un exemplu superb al sintezei dintre peisajul natural capadocian și spiritualitatea bizantină.