Vf. Musala (2.925m), Samokov, Bulgaria

La aproape 3.000 de metri altitudine, Musala veghează asupra Bulgariei ca un uriaș de piatră acoperit de nori. Cu cei 2.925 de metri ai săi, este cel mai înalt vârf din Peninsula Balcanică, un loc care atrage iubitori de munte din toată Europa. Deși pare un colos greu accesibil, drumul până sus e surprinzător de prietenos – dacă știi cum să-l abordezi.

Totul începe, de obicei, în Sofia. De acolo, Musala este la doar două ore de mers cu mașina, iar peisajul de pe drum face ca distanța să pară și mai scurtă. Poți ajunge cu un autobuz spre Samokov, un orășel liniștit aflat la poalele Munților Rila, iar de acolo mai urci încă 10 kilometri până în Borovets, o stațiune de schi elegantă și poarta de intrare spre munte. Chiar dacă e cunoscută pentru pârtiile ei iarna, vara Borovets devine un loc vibrant, plin de drumeți și bicicliști care se pregătesc pentru aventuri alpine.

De aici, ai două opțiuni. Poți porni la pas, urmând poteca ce urcă domol prin pădure spre cabana Musala, sau poți lua gondola până la stația Yastrebets, aflată la peste 2.300 de metri altitudine. Majoritatea aleg varianta cu gondola – economisești câteva ore bune de mers și îți păstrezi energia pentru partea frumoasă a traseului. De la Yastrebets, începe adevărata aventură.

Drumul urcă ușor spre cabana Musala, un punct popular de popas. De jur împrejur se întind văi glaciare, lacuri albastre și o liniște care te face să uiți de lume. În zilele senine, poteca se vede ca o dâră șerpuitoare printre stânci, iar departe, în zare, se ridică Pirinul și Munții Rodopi.

Pe măsură ce te apropii de vârf, aerul devine mai rece, iar vântul mai aspru. Ultima parte a traseului trece pe lângă Lacul Gheață (Ledeno Ezero) și urcă abrupt spre cabana de la capătul lumii – un mic refugiu meteorologic chiar sub vârf. De acolo, în doar 15–20 de minute, ajungi pe acoperișul Balcanilor.

Vârful Musala oferă o panoramă de 360 de grade care te lasă fără cuvinte. În zilele limpezi, vezi până departe, spre Macedonia, Serbia și Grecia. Privind în jos, lacurile alpine strălucesc ca niște oglinzi, iar tot ce ai urcat ți se pare acum o poveste. Este genul de loc în care timpul se oprește – doar tu, cerul și o mare de stânci.

Traseul nu este dificil tehnic, dar necesită o condiție fizică decentă și, mai ales, respect pentru munte. Chiar și vara, vremea se poate schimba brusc – soarele dispare, se ridică ceața și vântul taie ca lama. De aceea, e bine să pornești devreme, cu echipament potrivit: bocanci, haine în straturi, o geacă impermeabilă și apă suficientă. Nu uita și de cremă solară – la altitudini mari, soarele arde fără milă.

Dacă nu vrei să te întorci în aceeași zi, poți dormi la cabana Musala sau în Borovets. Cabana e simplă, dar autentică: miros de lemn ud, ceai fierbinte, povești la lumina frontalelor. Mulți drumeți aleg să înnopteze acolo pentru a prinde răsăritul de pe vârf – o experiență care îți rămâne întipărită pentru totdeauna.

Musala este accesibil din iunie până în octombrie, dar chiar și atunci, vremea de munte își păstrează capriciile. În afara sezonului, zăpada acoperă potecile, iar ascensiunea devine o adevărată provocare alpină. De altfel, numele „Musala” provine din arabă și înseamnă „loc de rugăciune” – și nu e greu să înțelegi de ce: sus, pe vârf, te simți cu adevărat mai aproape de cer.

Cei care vin din Sofia pot face excursia într-o singură zi: pleci devreme, urci cu gondola, atingi vârful și cobori seara înapoi la capitală. Dar ideal este să-ți acorzi două zile, să te bucuri de liniște și de peisaj. Bulgaria are o tradiție puternică a drumețiilor, iar traseele din Rila sunt bine marcate, curate și surprinzător de bine organizate.

Indiferent de anotimp, Musala rămâne un simbol. Nu e doar un munte – e o experiență de introspecție, de răbdare și de frumusețe pură. Pe drum, întâlnești oameni din toate colțurile lumii, fiecare cu ritmul și povestea lui. Poate un cuplu de polonezi care își fac luna de miere în corturi, sau un grup de localnici veseli, cu rucsaci vechi dar plini de energie. Pe Musala, granițele dispar; rămâne doar bucuria de a fi acolo, în mijlocul naturii.

La coborâre, oprirea la Borovets e obligatorie – pentru o supă fierbinte sau o bere rece la o terasă montană. Privind înapoi spre vârful care abia se mai zărește în nori, îți dai seama că Musala nu e doar o destinație, ci o lecție de umilință. Un munte care nu cere cucerire, ci înțelegere.

Traseul nostru a început din Borovets, de unde am luat telescaunul Borovets Yastrebets Gondola până la stația de sus, Yastrebets Top Station. De acolo, am pornit pe jos spre Musala Hut, unde am făcut o scurtă pauză pentru ceai și odihnă. Traseul a continuat apoi spre Ledenoto Ezero Shelter, o mică cabană situată lângă Lacul Gheață, înconjurată de peisaje alpine dramatice.

Am trecut prin zona Parangalitsa, înainte de a atinge în cele din urmă Vârful Musala, acoperișul Balcanilor. La coborâre, am făcut un mic ocol spre връх „Людмил Янков” (Vârful Liudmil Iankov), o creastă secundară ce oferă o perspectivă superbă asupra masivului Rila și asupra traseului parcurs.