Uçhisar Castle, Cappadocia, Turcia

Uçhisar Castle se ridică semeț în Cappadocia, în provincia Nevşehir, reprezentând cel mai înalt punct al regiunii — aproximativ 60 m deasupra satului Uçhisar. Această „cetate” nu este un castel clasic, ci o formațiune naturală de tuf vulcanic sculptată de-a lungul secolelor, cu camere, tuneluri și pasaje conectate.

Istoria locului este fascinantă. În primele epoci creștine, aici s-au săpat locuințe și biserici stâncoase, iar în perioade de conflicte, cetatea a servit drept refugiu și punct strategic de observație. În Evul Mediu, în timpul dominației selgiucide și otomană, poziția sa ridicată i-a conferit un rol defensiv important.

Geologic, Uçhisar este un martor al eroziunii tufului vulcanic (ignimbrite), iar tranșele verticale dintre vârf și platou arată cât strat de tuf a fost pur și simplu erodat în zonă. Zidurile nordice ale cetății sunt pline de spații pentru porumbei — locuite mult timp și folosite pentru colectarea de gunoi, fertilizant foarte valoros pentru localnici.

Vizitatorii pot urca prin pasaje, pe scări înguste, până la terrază, de unde se deschide o panoramă 360°, cu văi fantastice, cu „coșuri de basm”, până la Munții Erciyes și Hasan. Pe lângă aspectele istorice, zona este foarte pitorească: la baza cetății se află cafenele amenajate în stâncă, magazine cu suveniruri și cărări spre Pigeon Valley.

Din cauza eroziunii, nu toate încăperile tunelurilor sunt accesibile astăzi, dar explorarea rămâne o experiență captivantă. Deoarece Uçhisar face parte din peisajul protejat al Parcului Național Göreme și al siturilor stâncoase din Cappadocia, înscrise în Patrimoniul Mondial UNESCO, vizita are și o componentă educativă despre conservarea patrimoniului.