Funchal Cathedral, Madeira, Portugalia
În centrul istoric al orașului Funchal, capitala insulei Madeira, se înalță impunătoarea Catedrala Nossa Senhora da Assunção, cunoscută local drept Sé Catedral. Această construcție emblematică nu este doar un reper religios, ci și o mărturie vie a epocii de aur a descoperirilor portugheze.
Construcția catedralei a început în 1493, la inițiativa regelui Manuel I al Portugaliei, pentru a înlocui biserica preexistentă, devenită neîncăpătoare pentru comunitatea în creștere. Finalizată în 1514 și consacrată în 1517, catedrala a fost ridicată la rangul de sediu episcopal de către Papa Leon al X-lea. Astfel, a devenit centrul celei mai mari dieceze catolice din lume la acea vreme, acoperind toate teritoriile descoperite de portughezi, de la Brazilia până în Japonia.
Catedrala îmbină stilurile gotic și manuelin, reflectând influențele culturale ale epocii. Fațada sa prezintă un portal gotic cu opt arhivolte și o rozetă decorată cu Crucea lui Hristos. Interiorul impresionează prin cele trei nave separate de arcade gotice și prin tavanul din lemn de cedru, realizat în stil mudéjar, o raritate în Portugalia.
Altarpiece-ul principal, un poliptic în stil flamand, este decorat cu sculpturi și picturi în ulei pe lemn, ilustrând scene din viața Fecioarei Maria și a lui Iisus Hristos. Stalurile corului, lucrate în lemn, prezintă imagini ale apostolilor și profeților, alături de detalii inspirate din viața cotidiană a Madeirei, precum îngerași purtând ciorchini de banane sau burdufuri de vin.
De-a lungul secolelor, catedrala a suferit diverse restaurări pentru a-și păstra splendoarea. În 2021, tavanul mudéjar, cu o suprafață de peste 1.500 de metri pătrați, a fost restaurat, reprezentând una dintre cele mai mari lucrări de acest gen din Europa . Această intervenție a inclus și modernizarea iluminatului interior, oferind o atmosferă mai luminoasă și primitoare.
Catedrala din Funchal nu este doar un loc de cult, ci și un simbol al istoriei și culturii Madeirei. Vizitarea acestui monument oferă o incursiune în trecutul glorios al Portugaliei și o apreciere a măiestriei artistice care a traversat secolele.
