Firka Venetian Fortress, Chania, Creta, Grecia
Firka Venetian Fortress, cunoscută și ca Revellino del Porto, este o fortificație impunătoare ridicată de venețieni între anii 1610 și 1629, cu rol defensiv strategic la intrarea în vechiul port al orașului Chania, pe coasta nord-vestică a Cretei. Denumirea „Firka” provine din turcă și semnifică „cazarmă” sau divizie militară, făcând referire la utilizarea sa ulterioară în timpul dominației otomane ca sediu militar și închisoare.
Construcția fusese parte a unui ambițios sistem de fortificații venețiene, menit să consolidateze apărarea portului și orașului. Această arie fortificată includea bastioane și ziduri masive proiectate după planurile lui Michele Sanmicheli, realizate pentru a proteja Chania de amenințările otomane la mijlocul secolului al XVI-lea. Firka Fortress se încadrează în această rețea, fiind gândită să controleze accesul pe mare prin dispunerea de tunuri orientate spre intrarea portului și printr-un sistem de casemate domate.
Interiorul fortăreței este la fel de fascinant: include cazărmi, depozite de muniție și un rezervor boltit mare, destinat colectării apei pluviale din acoperișuri—element vital într-o zonă lipsită de surse de apă potabilă. O particularitate interesantă era Κerkelos, un inel de fier la care se atașa un lanț ce putea fi întins între fort și far pentru a închide efectiv gura portului în caz de atac.
Istoric, locul a devenit simbol al eliberării Cretei. Pe 1 decembrie 1913, în colțul turnului fortului, a fost înălțat drapelul Greciei în semn de unificare a Cretei cu Grecia, în prezența regelui, a prim-ministrului Eleftherios Venizelos și a mii de localnici – un moment plin de încărcătură emoțională după secole de dominații străine. Evenimentul fusese prefigurat în 1908, când drapelul grec fusese ridicat simbolic, dar retragerea sa imediată de către Puterile Mari a făcut ca celebrarea din 1913 să fie cu adevărat semnificativă.
În prezent, Firka Fortress adăpostește Muzeul Maritim al Cretei (Maritime Museum of Crete), înființat în 1973. Structura muzeului este dispusă pe două niveluri: la parter găsim modele de nave antice, reprezentări ale portului și fortificațiilor venețiene, instrumente nautice, fotografii și artefacte care ilustrează evoluția navigationii pe mare. Etajul superior prezintă modele ale navelor moderne, punți de comandă, torpile, arme și exponate dedicare celui de-Al Doilea Război Mondial, inclusiv invazia germană a Cretei.
Un punct de atracție aparte este replica experimentală a unei nave minoice, măsurând 17 metri, construită între 2001 și 2004, ce a navigat simbolic până la Pireu – expusă într-o anexă a muzeului numită Moro Shipyard, aflată la capătul estic al portului.
Vizitatorii se bucură de o panoramă splendidă asupra portului venețian, farului și orașului vechi – un loc ideal pentru fotografii memorabile și pentru a contempla trecutul încă prezent al acestei regiuni. În plus, fortăreața este doar o secțiune foarte bine conservată a vechilor fortificații venețiene ale orașului Chania, ce includ ziduri impunătoare și bastioane ce înconjurau orașul începând cu secolul al XVI-lea.
