Attica Zoological Park, Attica, Grecia
Attica Zoological Park (AZP) este singurul parc zoologic din Grecia și se află în Spata‑Artemis, la circa 20 km est de centrul Atenei. Deschis în mai 2000, a început ca un parc dedicat păsărilor, cu o colecție impresionantă de 1 100 de păsări din aproximativ 300 de specii—cea de‑a treia cea mai mare colecție de acest tip la nivel mondial.
Pe parcursul anilor, parcul a fost extins constant: în aprilie 2001 a fost inaugurat „World of Reptiles”, urmat în 2002 de zona fauna grecească cu specii rare (lupi, râși, ursi bruni, capră kri‑kri etc.), iar în 2003 de zona “African Savannah” cu girafe, zebre, antilope şi rinoceri albi sudici. Începând cu 2004 şi până în 2008 au fost adăugate secţiuni precum „Big Cats”, „Monkey Forest”, „Cheetah Land” şi zona deşertică cu cămile şi măgari sălbatici somalezi. În 2010 parcul a inaugurat delfinariul și a adăugat două exemplare de rinoceri albi sudici şi lei de mare / delfini.
Astăzi, AZP se întinde pe aproximativ 20 de hectare şi adăposteşte peste 1 500 – 1 600 animale din circa 220–240 specii diferite, incluzând mamifere, reptile, păsări, primate şi mamifere marine. Printre atracţiile populare se numără păsările de pradă în zbor, zona reptilelor, zona păsărilor colorate (Parrots/Lory Land), Africa Savannah, Water World şi secţiunea de mamifere africane şi asiatice.
Obiectivul parcului merge dincolo de simpla expunere a animalelor. AZP este membru al European Association of Zoos and Aquaria (EAZA) și al European Association of Aquatic Mammals, implicându-se activ în programe de conservare, reproducere și reintroducere în libertate a speciilor amenințate. Aproximativ 30% dintre animalele din parc sunt clasificate ca amenințate de dispariție în cadrul programelor EEP (European Endangered Species Programs), iar 25–31 specii sunt monitorizate prin European Studbooks și sistemul internațional Species360.
De exemplu, parcul găzduieşte un program important pentru leopardul persan în colaborare cu Parc des Félins din Franța și organizații ruse, vizând reproducerea în captivitate și reintroducerea în Caucazul de Nord, unde în prezent rămân puține exemplare în sălbăticie. De asemenea, prin fundaţia PELARGOS, parcul contribuie la reabilitarea faunei Greciei, inclusiv salvarea focilor monah mediteraneene, vulturilor gri, şacalilor şi altor specii, cu reintroducerea lor în mediul natural.
Vizitarea parcului poate fi adaptată atât familiilor, cât și grupurilor de școală. AZP găzduieşte anual peste 75 000 de elevi în programe educaționale dedicate diferitelor grupe de vârstă, cu activități interactive, materiale multimedia, întâlniri cu animale și jocuri tematice despre habitate, biodiversitate, comportamentul animalelor sau schimbările climatice. Există şi programe speciale “Meet the Animals” sau tururi ghidate pentru familii, rezervabile în avans (~ 1 oră, max. 30 participanți, cost ~ 90 €) sau pentru școli (~ 50€/tur). Toate acestea nu includ biletul de intrare în parc.
Pe parcursul vizitei, turiștii pot participa gratuit la sesiuni de hrănire a animalelor şi prezentări live din partea îngrijitorilor (keeper talks) – astfel combinând experiența vizuală cu învățarea directă despre specii, comportament și conservare. Sunt disponibile și tururi ghidate tematice sau activități interactive contra cost.
Parcul este deschis 365 de zile pe an, de regulă între orele 9:00 și 18:30 (orele pot varia sezonier), iar ultima intrare este permisă cu circa o oră înainte de închidere. Pentru vizitatori există și cafenea, magazin de suveniruri și posibilitatea închirierii de abonamente anuale care oferă acces nelimitat și avantaje suplimentare.
Părerea vizitatorilor este în general pozitivă – mulți recomandă parcul pentru o experiență educațională și distractivă în familie. Totuși, unele recenzii menționează că animalele pot fi mai puțin vizibile în zilele calde (se retrag în umbră), iar mâncarea din cafenea este uneori criticată pentru calitate medie.
În concluzie, Attica Zoological Park este o destinație complexă și captivantă, potrivită pentru vizitatori de toate vârstele. Cu o combinație atractivă de exhibit-uri originale, programe educaționale, inițiative de conservare și facilități prietenoase, oferă o experiență memorabilă de explorare a naturii la doar câțiva kilometri de Atena.
