Primăria din Hamburg, Hamburg, Germania
Hamburg Rathaus este nu doar un reper vizual, ci un document viu al identității politice, economice și sociale a Hamburgului sfârşitului de secol XIX. Ideea construirii unui nou Rathaus s-a născut după Marele Incendiu din 1842, care a distrus vechea clădire — s-a aşteptat decenii până când orașul să îşi permită și să găsească un proiect pe măsură.
Construit între 1886 și 1897, proiectul a fost elaborat de un consorțiu de șapte arhitecți, condus de Martin Haller. Stilul predominant este neo-Renașterist, însă cu inserţii istorice variate şi influenţe renascentiste din nordul Italiei. Şi nu e doar decorativ — clădirea exprimă ambiţia unui oraș liber și prosper, un simbol al statului Hamburg.
Exteriorul impresionează: fațada cu statui ale împăraților, decor de stucaturi, sculpturi, balcoane cu mozaic (inclusiv mozaicul cu zeița Hammonia, protectoarea oraşului), inscripţii care vorbesc despre libertate şi demnitate. Turnul central de 112 metri domină skyline-ul, acoperișul din cupru s-a oxidat natural în verde, semn al vechimii şi al rezistenţei.
Interiorul este un spectacol de materiale prețioase și simboluri vizuale. Balustrade masive, marmură (de exemplu cea din Sardinia pentru scară), galerii, tavane pictate; Sala împăratului (Kaisersaal), sala mare festivă, camere de ceremonie, fiecare încăpere are detalii ornamentale — lemn sculptat, feronerie, lustre impunătoare.
Clădirea are 647 de camere, o suprafață interioară mare (17.000 m²), un număr mare de trepte (436) pentru a urca în turn, fapt ce o face și curios de explorat. Se spune că în 1971 s-a descoperit accidental o cameră în turn, ceea ce sugerează că mai pot exista spații necatalogate.
Curtea interioară (hof) cu fântâna Hygieia oferă o oază de liniște în mijlocul agitației urbane. Fântâna comemorează epidemia de holeră din 1892, dar are și un rol artistic și simbolic — zeița sănătății, elemente decorative cu figuri mitologice, dragoni etc.
Rathaus nu este doar muzeu: clădirea găzduiește încă funcțiile de guvern local — Parlamentul (Bürgerschaft), Senatul și biroul primarului — ceea ce adaugă importanță cotidiană, nu doar estetică sau istorică. Tururile ghidate sunt disponibile, interiorul este accesibil publicului în anumite secțiuni, iar foaierul şi sala de intrare sunt locuri de întâlnire între locuitori şi vizitatori.
