Pireu, Grecia – port antic și oraș modern la poarta insulelor
Pireu (greacă: Πειραιάς, Piraeus în limba engleză) este portul maritim al Atenei și una dintre cele mai importante uși spre Marea Egee și insulele grecești. Situat la aproximativ 12 km sud-vest de centrul Atenei, el combină o moștenire istorică impresionantă cu adevărate funcții contemporane de hub comercial și turistic.
Pireu a început să capete importanță încă din secolele timpurii, iar în jurul secolului al V-lea î.Hr. el a fost dezvoltat ca port maritim al Atenei. Sub conducerea lui Themistocles și alți lideri atenieni, au fost construite cele trei golfuri naturale — Cantharus (portul central), Zea și Munychia — și au fost fortificate “Long Walls” care legau Pireul de Atena, garantând acces sigur pentru flota ateniană. Această strategie a permis Atenei să devină o putere navală și comercială. Portul a fost locul de plecare al triremelor care au jucat rol în bătălia de la Salamis, crucială în respingerea invaziei persane.
Pe parcursul secolelor, Pireu a traversat perioade de declin: în 86 î.Hr. a fost distrus de către Sulla, iar în epocile bizantină și medievală porturile sale au avut un rol redus.
După independența Greciei din secolul XIX, Pireu a început reconstrucția și modernizarea. În 1835 a fost stabilit oficial municipiul Pireu. În secolul XX, portul a fost bombardat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și ulterior reconstruit.
Astăzi, portul este operat de compania chineză COSCO (pentru secțiunile comerciale) și continuă să fie un nod esențial între Grecia și restul Europei și Asiei.
Portul Pireu este cel mai mare port de pasageri din Grecia și unul dintre cele mai active din Europa. În medie, peste 15-20 milioane de pasageri tranzitează anual portul, legând continente, insule și țări. Pe lângă activitatea de pasageri, portul are componente comerciale extinse, terminale de containere moderne și un rol cheie în comerțul maritim între Europa și Asia.
Terminalele de croazieră (Miaoulis A, Themistocles B, Alkimos C) permit acces rapid la centrul Atenei, 20-30 minute cu taxiul, în funcție de trafic.
Pireu este mai mult decât un simplu punct de trecere către insulele Greciei. Cu rădăcini adânci în istoria antică, rol strategic în epoca clasică și transformări moderne ambițioase, acest oraș-port reprezintă un mix fascinant între trecut și prezent. Portul, structurile sale maritime, muzeele, monumentele și viața urbană îi conferă o identitate proprie — cea a unei “porți spre Aegean” care merită explorată cu răbdare, înainte sau după o călătorie cu feribotul.
