Templul Coral, București, România

În centrul Bucureștiului, la adresa Strada Sfânta Vineri nr. 9–11, în Sectorul 3, se află Templul Coral – cea mai mare sinagogă mozaic din capitală și un edificiu cu adevărat remarcabil prin istorie, arhitectură și semnificație culturală.

Templul a fost construit în perioada 1864–1866 la inițiativa lui Isaac Leib Weinberg, un lider evreu de origine poloneză, care și-a dorit o sinagogă comparabilă cu cele din marile capitale europene (Viena, Paris). Proiectul inițial a inclus o stilistică gotică, dar arhitecții vienezi I. Enderle și Gustav Freiwald au adoptat în final un stil neomaur în spiritul Sinagogii Tempelgasse din Viena, distrusă în 1938.

Primul incendiu a avut loc chiar înainte de inaugurarea oficială, în 1866, ca reacție politică la propunerea acordării cetățeniei române evreilor. Curtea a cerut revizuirea Constituției, iar clădirea a fost distrusă parțial. Domnitorul Carol I a contribuit la refacerea sa, iar templul a fost inaugurat în 1867 de rabinul Antoine Levy într-o ceremonie la care au participat membri ai guvernului și diplomați străini.

De-a lungul decadelor, Templul Coral a suferit mai multe intervenții majore:

• În 1892 s-au adăugat contraforți exterioari și a fost construit un al doilea nivel al galeriei.
• În anii 1932–1933, arhitecții Iuliu Leoneanu și Grigore Hirș au extins clădirea, adăugând săli de conferințe, muzeu, bibliotecă și arhivă. Instalația de încălzire a fost modernizată, iar interioarele redecorate.
• În 1941, templul a fost devastat de legionari în timpul pogromului. A fost restaurat în 1945 sub coordonarea lui Leoneanu, dar cu materiale mai modeste.
• Între 2008–2015 a avut loc o restaurare amplă: consolidarea fundațiilor, refacerea structurii, restaurarea vitraliilor, mobilierului și elementelor decorative, conform proiectelor arhitectului Niculae Vlădescu și a inginerilor Traian Popp și Florin Păune.

Templul este un exemplu vibrant de stil neomaur sau mauro-bizantin, cu fațade din cărămidă roșie și galbenă, decoruri florale și arcuri tipic orientale. Intrarea este marcată printr-un portal cu semilună și detalii arabești elegante. Dimensiunile clădirii (lungime ~32 m, lățime ~14 m, înălțime ~32 m) îi conferă o prezență impunătoare în contextul urban.

Interiorul surprinde prin galeriile etajate (pentru femei) și ornamentația aurie, vitralii și un mobilier original restaurat. Spațiul interior oferă o experiență contemplativă și solemnă, în timp ce lumina care pătrunde prin vitralii creează o atmosferă caldă și spirituală.

Astăzi, Templul Coral rămâne activ din punct de vedere religios: găzduiește servicii zilnice și principale ceremonii iudaice, fiind una dintre puținele sinagogi funcționale din România. În fața lăcașului de cult a fost instalat un monument sub forma unei menoră dedicat victimelor Holocaustului.

Edificiul a fost vizitat de personalități importante, inclusiv Patriarhul Justinian Marina, și lideri ai lumii evreiești precum Golda Meir, Menahem Begin, Shimon Peres și alții. Aceste vizite au subliniat rolul Templului ca simbol al dialogului intercultural și al memoriei istorice.