Caldeirão Verde Waterfall, Madeira, Portugalia
Pe insula Madeira, ascunsă în inima pădurii virgine, se află una dintre bijuteriile naturale ale Portugaliei: Caldeirão Verde. Catifelatul basm în care apa se prăvăleşte de la peste 100 de metri în jos, într-un amfiteatru săpat în stâncă, este momentul culminant al celebrei drumeții PR9 – Levada do Caldeirão Verde.
Traseul începe la Parque Florestal das Queimadas, o oază luxuriantă de vegetație, cu ferestre către tradiționalele case de căpiță din Santana, care adaugă un farmec aparte începutului aventurii. Pădurea laurisilva, parte a patrimoniului UNESCO, găzduiește plante precum mahon, cedri și ferigi gigantice, precum și viețuitoare endemice, de la pitigoi la vulturini – o raritate pe Madeira.
Primii kilometri te poartă de-a lungul levadei – artificii hidraulice construite în secolul XVIII – pe un drum pavat uneori doar cu pietriș și rădăcini, cu aliniamente de proiecte verzi, ca un tunel natural, sub aripile unei vegetații ce abundă în mușchi, liane și umbre răcoroase.
Un farmec aparte îl au cele patru tuneluri săpate în stâncă, unele întunecoase, unele umede sau cu bolți joase ce cer atenție sporită – lanterna frontală și casca devin indispensabile.
La fel de fascinante sunt cascadele mici pe care le întâlnești încă de la jumătatea traseului: apa alunecă pe stânci lucioase, creând o atmosferă ficțional-magicală, cadru perfect pentru o fotografie memorabilă.
După aproximativ 6–6,5 km de mers, pădurea se deschide într-un canion abrupt, dezvăluind un adevărat amfiteatru natural. Aici, Cascada Caldeirão Verde, cu o înălțime de circa 100 de metri, se aruncă într-un bazin smarald – simbolic „cauldron verde” – un tablou natural de o frumusețe copleșitoare. Aventurierii pasionați continuă traseul către Caldeirão do Inferno, dar pentru majoritatea, Cascadea Verde este apogeul vizitei.
Atenție: zona amfiteatrului este închisă accesului în ultima zonă din cauza unui alunecări de stâncă care a rănit câțiva turiști în 2019. Există un acces „subteran” care se poate urma extraoficial, însă fără marcaje și fără responsabilitate din partea autorităților – iar riscul este doar al fiecăruia să decidă.
Ce trebuie să știi înainte să pornești pe traseu
- Distanță și durată: între 13 și 14 km (dus-întors), parcurs în aproximativ 5–7 ore, în funcție de ritm și pauze .
- Dificultate: ușoară spre moderată pe prima parte, cu secțiuni expuse și traseu îngust în tuneluri; necesită condiție fizică moderată și lipsă de vertij.
- Echipament esențial: pantofi cu aderență bună (rezistenți la apă), lanternă frontală, cască sau bandană pentru cap, haine impermeabile, protecție solară, apă și mâncare ușoară – mai ales pentru picnic în amfiteatru.
- Acces și parcare: drumul este asfaltat până în Queimadas, însă taxa de parcare este în jur de 3 €, plătibilă la intrare; alternativa este transportul public sau tururi ghidate.
Traseul este adesea descris de călători drept “o poveste în junglă”, cu tuneluri misterioase și cascade intercalate, chiar peste drum; pe alocuri măsoară doar un metru lățime, dar este susținut de balustrade solide. De la intrarea în primul tunel, te simți ca într-un alt tărâm, absorbit de sunetul apei și văzduhul dens . Prin ferestre ocazionale ale tunelurile, se deschid priveliști spre văi adânci și vârfuri stâncoase – contraste uluitoare de verde închis și gri stâncos.
Drumeția către Caldeirão Verde este o excursie care te poartă departe de zgomotul cotidian, într-un peisaj care pare născut dintr-o poveste. De la tuneluri pitorești, cascade mărunte, stânci abrupte până la marele moment când pătrunzi în amfiteatrul verde – fiecare pas este o revelație. Fie că ești fotograf amator, iubitor de natură sau aventurier, aici regăsești acea simetrie perfectă între risk și reward, între liniște și cântecul apei.
Dacă Madeira avea o carte poștală viu colorată, cu certitudine, Caldeirão Verde ar domina peisajul. Și, chiar dacă efortul nu e neglijabil, recompensa – farmec, splendoare, reciclarea minții și liniștea sufletească – merită fiecare picătură de sudoare.
