Mănăstirea Curchi, Orhei, Republica Moldova
Mănăstirea Curchi, situată în inima Codrilor Orheiului, în satul Curchi din raionul Orhei, Republica Moldova, este considerată una dintre cele mai frumoase și importante mănăstiri ortodoxe din țară. Cu o istorie de peste două secole, acest complex monahal impresionează prin arhitectura sa barocă și prin peisajul natural deosebit care îl înconjoară.
Fondată în anul 1773 de frații Iordache și Mihail Curchi, nobili moldoveni care au îmbrățișat viața monahală sub numele de Ioan și Manasie, mănăstirea a început ca un modest schit cu o biserică de lemn închinată Sfântului Mare Mucenic Dimitrie, construită în jurul anului 1775. Ulterior, datorită generozității ctitorilor și a altor donatori, complexul a fost extins și dezvoltat treptat. În 1810, a fost sfințită prima biserică de piatră, în cinstea Nașterii Maicii Domnului, ctitoria căpitanului Teodor Sabău. În 1813, schitul a fost ridicat la rang de mănăstire, iar în 1868, a fost transformat oficial într-o mănăstire de sine stătătoare.
În secolul al XIX-lea, Mănăstirea Curchi a cunoscut o perioadă de înflorire, devenind unul dintre cele mai importante centre religioase și culturale din Basarabia. În această perioadă, au fost construite mai multe biserici și clădiri monahale, inclusiv biserica principală, „Nașterea Maicii Domnului”, ridicată între anii 1866 și 1872, după un proiect al arhitectului italian Bartolomeo Rastrelli. Aceasta este cea mai înaltă catedrală din Moldova, cu o cupolă de mijloc având 57 de metri, și este geamănă cu Soborul „Sf. Andrei cel întâi Chemat” de la Kiev.
Ansamblul arhitectural al Mănăstirii Curchi s-a constituit în secolele XVIII–XIX și este compus din cinci biserici, două clădiri cu chilii, stăreție, mai multe încăperi auxiliare, o livadă, un schit cu arhondaric aflat la 500 m de mănăstire și un bazin de piatră. Biserica „Sfântul Dumitru”, construită în 1775, este un exemplu de stil neobizantin, iar biserica „Nașterea Maicii Domnului” (1808–1810) este construită în stilul clasicismului cu elemente de baroc. Întregul ansamblu este înconjurat de un zid înalt de piatră, conferindu-i un aspect de cetate.
În 1958, regimul sovietic a închis mănăstirea, iar în 1961, complexul a fost transformat în spital de psihiatrie. În această perioadă, bisericile au fost lăsate în paragină, iar multe dintre ele au fost transformate în depozite sau cluburi. Cimitirul a fost devastat, iar cărțile bisericii au fost arse. Abia în 1994, mănăstirea a fost redeschisă pentru credincioși, iar începând cu anul 2002, au fost inițiate lucrări de restaurare, care au continuat până în prezent. În 2006, Biserica „Sfântul Dumitru” a fost restaurată capital, iar în 2008, i-a fost aplicată pictura murală.
Astăzi, Mănăstirea Curchi este un important centru duhovnicesc și un loc de pelerinaj pentru credincioși din toată țara, dar și un loc de atracție turistică. Înconjurată de păduri și vii, mănăstirea oferă un loc perfect pentru reculegere și reflecție. Atmosfera liniștită și frumusețea naturală fac din Mănăstirea Curchi o destinație ideală pentru cei care caută pace și inspirație, dar și pentru cei interesați de patrimoniul cultural și istoric al Moldovei. Pe teritoriul mănăstirii viețuiesc circa 30 de călugări, care își încep ziua la ora 5:30 dimineața, dedicându-și timpul nu doar rugăciunii, ci și muncii în slujba comunității și a bisericii.
Mănăstirea Curchi este situată la aproximativ 14 km sud-vest de orașul Orhei și la circa 50 km de Chișinău, fiind ușor accesibilă pentru vizitatori. Programul de vizitare este zilnic, iar accesul este permis atât credincioșilor, cât și turiștilor. Este recomandat să se respecte liniștea și să se poarte ținute decente în incinta mănăstirii. Pentru cei interesați, există posibilitatea de a participa la slujbele religioase și de a se bucura de frumusețea și spiritualitatea acestui loc sacru.
